元朝末年，反对朝廷统治的主要为两股势力，一类是以白莲教为信仰，烧香拜佛的“香军”
，他们是元末农民起义的主力军，如刘福通、徐寿辉领导的起义部队；另一类就是以张士诚、方国珍为代表的“非香军”
。
刘福通等领导的香军，明确提出了推翻元朝统治的要求，并提出“复宋”
和“摧富益贫”
的口号。
同他们相比，张士诚领导的起义没有提出明确的口号和纲领，也没有推翻元朝的强烈要求。
而就在张士诚疯狂扩张的同时，此时的“小明王”
韩林儿也趁机扩大了自己的地盘。
元至正十五年，红巾军五大元帅之一郭子兴病逝，“小明王”
韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，郭子兴的养女女婿朱元璋为左副元帅。
名义上都元帅是军中之主，就是连右副元帅的权力都比左副元帅大。
可是当时的军队大部分都是朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有才华的多，手下又有多员猛将。
所以朱元璋才是这股势力的头领。
朱元璋在和州驻扎了几个月后遇到了粮食的难题，因此他将目标瞄准了长江南岸与和州一江之隔的盛产稻米的芜湖太平两地。
而此时巢湖的两支红巾水军的归附解决了朱元璋缺少船只的窘境，于是他果断下令千余只战船携带着步马军东渡长江，到达了对岸的采石，朱元璋手下大将常遇春如入无人之境，佛挡杀佛，神挡杀神，将采石守卫杀得片甲不留。
而此时获得大量粮食的将士有了推却之心。
朱元璋见此，果断下令砍断船缆，任由船只顺流而下，断绝了他们的退路众将士一看没了退路，只得跟着朱元璋一鼓作气，将太平拿了下来。
进入太平，朱元璋重申军纪，严禁掳掠，有个别兵士犯禁，立即处死，因此，朱元璋的军队受到当地百姓的拥护。
朱元璋于是置太平兴国翼元帅府，自己做元帅，任命李善长为帅府都事。
这样，朱元璋便开始了稳固根据地的工作。
稳固之余，朱元璋也没有停下扩张的野心，这次他将目标又瞄准了集庆，可受到集庆的激烈反抗，年关将近，朱元璋不得已下达了撤兵的命令。
时间转瞬即逝，来到了元至正十六年，正月里朱元璋又对集庆发起了一次猛烈攻击，可最终还是功亏一篑。
正当朱元璋开始怀疑自己的决定时一个消息传到了他的耳朵里。
“启禀元帅，江南有战事传来。”
士兵前来禀报。
“江南？是张士诚的军队吗？”
朱元璋问道。
“是的，张士诚佯攻嘉兴，实打松江，不到半日功夫就将松江拿了下来！”
士兵说道。
“松江半日失陷了？”
朱元璋有些惊讶的说道，“松江失陷接下来他就要攻打嘉兴了吧？快把地形图拿上来！”
未几，将士们地形图准备妥当，朱元璋来到地形图前思索起来，常遇春与李善长也来到地形图旁观看起来。
“不对，张士诚应该不会攻打嘉兴！”
朱元璋忽然张口说道。
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